Fortaleza - uma viagem ao passado

Bela e moderna, Fortaleza é motivo de orgulho para os cearenses e encanta visitantes de todo o mundo. Hoje é metrópole, sem perder aquele jeitinho de balneário festivo. Se no presente erguem-se arranha-ceús aqui e ali, seu passado revive em edificações históricas. Uma delas é singular e tem significado todo especial. Foi à sombra da Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção que floresceu a atual Fortaleza. Visitar o berço da capital cearense é mergulhar numa história fascinante, onde despontam heróis e mártires.

Erguida às margens do Riacho Pajeú - hoje Avenida Alberto Nepomuceno -, a Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção no início era de madeira e estacas de carnaúba. Os holandeses a ergueram em 1649, chamando-a de Forte de Schoonemborch. Tomada pelos portugueses, em 1654, foi rebatizada como Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção. Com este nome sugestivo, o povoado ao redor tornou-se o município de Fortaleza, inaugurado em 13 de abril de 1726.

O forte passou por diversas reformas e, em 1817, foi reerguido em alvenaria, sob o comando do engenheiro Silva Paulet. Hoje, preserva sua grandeza e majestade, permanecendo de portões abertos à visitação pública. O Exército Brasileiro, que ali instalou a sede da 10ª Região Militar, desde 1948, resguarda o monumento, inclusive com a disponibilidade de guia especial - o experiente Augusto César Melo - para conduzir e informar aos visitantes sobre o local onde a cidade de Fortaleza nasceu.

Ao adentrar à velha e bem cuidada fortaleza, paira no ar a sensação de segurança e respeito. O passeio começa pela Praça de Nossa Senhora da Assunção, onde se sobressaem uma imagem da santa, padroeira da capital cearense e que dá nome à edificação; e uma estátua do português Martim Soares Moreno, apontado como o fundador do Ceará. Dali, o visitante também observa de perto canhões voltados para o mar. No passado foram armas dos portugueses para impedir invasões às terras cearenses.

A próxima parada é na amurada da fortaleza, de onde o visitante tem idéia da grandiosidade da edificação. O local propicia uma ampla visão da Praia Formosa, hoje quase totalmente tomada por construções irregulares. Em compensação, do mesmo espaço é possível conferir a beleza das fachadas do Mercado Central e do Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura.

Também da amurada avista-se a Praça da Vitória e a menor avenida de Fortaleza, a Nossa Senhora da Assunção, bem junto ao forte. Ainda dá para observar parte de uma das maiores avenidas da capital, a Marechal Humberto de Alencar Castelo Branco, popularmente conhecida como Leste-Oeste.

Próximo dali fica o calabouço, onde teria sido recolhida à fortaleza a pernambucana Bárbara de Alencar, avó do escritor cearense José de Alencar e primeira heroína do Brasil. Bárbara de Alencar foi ativa participante da Revolução Republicana de 1817, em Pernambuco. Sua vida foi exemplo de fé e patriotismo.

A visita prossegue até as proximidades do Passeio Público, abrindo novos ângulos da Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção e mostrando a beleza das fachadas do quartel contíguo à edificação histórica que hoje serve de sede do Comando da 10ª Região Militar. O destaque é um painel de Nossa Senhora da Assunção. Outros espaços da fortaleza são vetados à visitação pública por serem de circulação e uso exclusivo do Exército Brasileiro.

VISITAÇÃO - A Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção fica na Avenida Alberto Nepomuceno, no Centro da capital cearense, em frente ao Mercado Central. Fica aberta à visitação de segunda a domingo, das 8 às 11h45min e das 13 às 17 horas. Às sextas-feiras no período da tarde e aos sábados e domingos o visitante é acompanhado por um militar de serviço. Nos demais dias e horários, a visita é acompanhada por guia de turismo especializado.